нация в Индии и Пакистане, одна из крупнейших в Южной Азии. Б. населяют бассейн нижнего течения Ганга и дельты Ганга и Брахмапутры. Численность около 100 млн. чел. (1967, оценка), из них около 60 млн. в Пакистане (основное население Восточного Пакистана (См. Восточный Пакистан)) и около 40 млн. в Индии (основное население штата Западная Бенгалия, живут также в штате Бихар, Орисса и Ассам). Говорят на бенгальском языке (См. Бенгальский язык). В антропологическом отношении в основном относятся к южной ветви европеоидной расы; на С.-В. заметно влияние монголоидной расы, на Ю.-З. - дравидийского антропологического типа. По религии бенгальцы Индии - большей частью индуисты, в небольшом числе также мусульмане, джайны, христиане; бенгальцы Пакистана - большей частью мусульмане. Б. прошли сложный путь исторического развития (см. Бенгалия), начали складываться в нацию во 2-й половине 19 в. Создали высокую культуру с развитыми литературой, музыкой, танцами, театром, живописью и ваянием, художественными ремёслами и т.д. Основное занятие - земледелие (главные культуры - рис, джут и др.). Этническая территория Б. принадлежит к наиболее густо заселённым аграрным районам Южной Азии и всего земного шара (до 1 тыс. чел. сельского населения на 1 км²). Сравнительно много Б. работает на предприятиях, главным образом Калькутты и её городов-спутников, а также в районе Асансола, в Белуре и др. Развиты ремёсла - ткачество, гончарство, резьба по дереву и слоновой кости, вышивание, набивка по шёлковой ткани и др.

Лит.: Народы Южной Азии, М., 1963 (библ. на с. 891); Dalton Е. Т., Descriptive ethnology of Bengal, Calc., 1960.